Prințese adevărate. Capitolul 5: Anne de Valois, „cea mai puțin proastă femeie din Franța”

 

Anne de Valois, „Madame la Grande”, prințesă a Franței și ducesă de Bourbon

Anne s-a născut în 3 aprilie 1461 la castelul Genappe, în Brabant, fiind cel mai mare dintre copiii regelui Louis al XI-lea al Franței și ai reginei Charlotte de Savoia. A avut un frate, Charles – prințul moștenitor, viitorul rege Charles al VIII-lea – și o soră, Jeanne, care avea să fie și ea regină a Franței pentru scurtă vreme, ca soție a lui Louis al XII-lea.

În copilărie, a fost logodită cu ducele Nicholas de Lorena, însă acesta a rupt logodna pentru a o curta pe Marie de Burgundia și apoi a murit în mod neașteptat, în 1473. În același an, în 3 noiembrie, Anne s-a căsătorit cu Peter al II-lea, fiul mai mic al ducelui Charles I de Bourbon, stăpân al ținutului Beaujolais și respectat membru al Consiliului de Coroană.
Ea avea 12 ani; mirele, 35.
În ciuda diferenței de vârstă, cei doi au avut o căsnicie fericită și au lucrat foarte bine împreună, după cum s-a văzut în special în timpul regenței.

Louis al XI-lea a murit în 30 august 1483; moștenitorul său, Charles, avea doar 13 ani în acel moment și era mult prea tânăr ca să conducă. Anne a fost cea care a primit dificila sarcină de a prelua hățurile puterii până când noul rege împlinea vârsta potrivită.
Energica prințesă a reușit să mențină autoritatea monarhiei și unitatea regatului într-o perioadă foarte tulbure; a avut de înfruntat revolta casei de Orleans, un război civil care a durat 5 ani, și diverse facțiuni care au încercat să pună mâna pe putere.
L-a susținut pe Henry Tudor împotriva lui Richard al III-lea; i-a suplimentat armata cu trupe franceze, ajutându-l astfel să câștige bătălia de la Bosworth din 1485 și să devină rege al Angliei, sub numele de Henry al VII-lea.

A fost responsabilă cu educarea unor tineri membri ai aristocrației, printre care Louise de Savoia și Diane de Poitiers. De asemenea, s-a ocupat îndeaproape de Margareta de Austria, fiica Mariei de Burgundia și a lui Maximilian, oferită Franței ca logodnică a lui Charles prin tratatul de la Arras din 1482. Ani mai târziu, Louise avea să slujească drept regentă a Franței pentru fiul ei, Francisc I. Logodna lui Charles cu Margareta a fost ruptă în 1491, dar Margareta avea să devină guvernator al Țărilor de Jos. Cât despre Diane, ea a fost magnifica regină neîncoronată a Franței vreme de 25 de ani, ca amantă oficială a lui Henri al II-lea.

Anne a luat parte la Tratatul de la Etaples, cel care a pus capăt Războiului de 100 de Ani, și a aranjat căsătoria dintre fratele ei și Anne de Bretagne, rămasă orfană și proaspăt încoronată ca ducesă, pentru a anexa provincia Bretagne la coroana Franței.
Micuța ducesă de Bretagne, o copilă de 13 ani la vremea aceea, dorea să păstreze autonomia ducatului ei, motiv pentru care a acceptat cererea în căsătorie a lui Maximilian. Acesta însă era prea ocupat cu luptele din Ungaria ca să se deplaseze personal până la ea; căsătoria a avut loc prin reprezentant în 19 decembrie 1490, în catedrala din Rennes. Armata franceză a luat orașul cu asalt; asediul a durat două luni. În final, Rennes a căzut; căsătoria Annei de Bretagne cu Maximilian a fost anulată, iar ea, silită să îl accepte pe Charles al VIII-lea ca soț.

Din cauza disensiunilor cu tânăra regină, dar și pentru că Charles atinsese vârsta legală pentru a domni, prințesa Anne s-a retras, treptat, de la curte. În 1492, regența ei s-a încheiat în mod oficial.

După moartea fratelui mai mare al soțului ei, Anne l-a declarat pe fiul acestuia nelegitim, asigurându-i astfel lui Peter titlul de duce de Bourbon.
Anne și Peter au avut doi copii: un băiat pe nume Charles, născut în 1476, despre care nu se știu prea multe (unii istorici spun că Anne a pierdut sarcina, sau că bebelușul s-a născut mort, dar alții că, dimpotrivă, copilul a trăit și a ajuns până la vârsta de 22 de ani, când a murit din motive necunoscute) și o fată, Suzanne (10 mai 1491 – 28 aprilie 1521).

Peter a murit în 1503, lăsând-o pe Suzanne ca moștenitoare a sa, cu Anne ca regentă.

Anne scris o carte, intitulată Lecții pentru fiica mea; în paginile ei, o sfătuia pe Suzanne să se înconjoare mereu de oameni cumpătați, să fie umilă, bună și curtenitoare, spunând că aceste calități definesc adevărata noblețe.

A murit în 1522.

Deși contemporanii nu o descriu ca pe o frumusețe, era o prezență intimidantă; avea păr negru, frunte înaltă, sprâncene bine arcuite, nas ascuțit, buze subțiri, ochi căprui și limpezi, cu o privire foarte intensă, și trupul drept ca o lance.
Inteligentă, vicleană, dotată cu o voință de fier, Anne a fost cea mai puternică femeie din regat și una din cele mai puternice din Europa timpului ei. Chiar tatăl ei, regele Louis al XI-lea, care nu avea o părere foarte bună despre femei în general, a zis despre ea că era „cea mai puțin proastă femeie din Franța”.